10 faits étonnants sur Thunder Bay

La ville de Thunder Bay compte sa part de particularités, de personnages et de faits intéressants. C'est peut-être en raison de son emplacement à la tête du lac Supérieur ou de sa riche histoire de ville portuaire et plaque tournante du chemin de fer? 

Les nombreuses personnes qui visitent Thunder Bay aiment ses festivals d’été, les possibilités de pêcher en ville, les visites historiques à pied et les aventures en bateau. Connaissent-elles ces détails sur la plus grande ville du nord-ouest de l’Ontario? Voici dix faits étonnants sur Thunder Bay.

1. Une cérémonie est organisée pour accueillir le premier navire de la saison à Thunder Bay.

Comme d’autres villes portuaires canadiennes, Thunder Bay marque l’arrivée du premier navire au port par une cérémonie du chapeau haut de forme, tradition qui remonte à plusieurs décennies. Le capitaine du navire accepte le haut-de-forme lors d’une courte cérémonie organisée au port, au cours de laquelle on remercie le capitaine, le chef mécanicien et l’équipage d’avoir ouvert ce qui sera certainement une saison bien remplie. Le navire peut être un salty (oui, les navires de haute mer passent par la voie maritime du Saint-Laurent et traversent les Grands Lacs) ou un laker (un navire qui reste sur les lacs). Vous vous demandez d’où viennent les énormes navires que vous voyez dans le port ? Il suffit de consulter le site Web du port de Thunder Bay pour voir une carte en direct de chaque navire, de sa cargaison et de son origine.

• Vous touchez terre? Consultez les 6 façons de profiter de votre séjour à Thunder Bay.

2. À Thunder Bay, il y a une fête qui implique des sauterelles et des raisins.

Tout le monde connaît la Saint-Patrick, mais connaissez-vous la Saint-Urho? Cet événement annuel, qui a lieu le 16 mars, se fonde sur un conte folklorique de la communauté finlandaise du Minnesota, selon lequel de Saint-Urho aurait tué toutes les sauterelles ayant mangé les raisins de Finlande. La communauté finlandaise de Thunder Bay (la plus forte concentration de personnes d’origine finlandaise au Canada) n’est pas en reste. Le jour de la Saint-Urho, attendez-vous à un défilé, un marché, un spectacle de variétés, des crêpes aux épinards et une fête. Portez vos plus beaux vêtements violets et verts.

• Les épinards ne vous disent rien? Jetez un coup d’œil à ces autres festivals à Thunder Bay et visitez l’un des nombreux restaurants de la ville.

3. Thunder Bay a son propre langage.

Quelques mots sont propres à la région. En voici quelques exemples :

• Persian : une pâtisserie ressemblant à une brioche à la cannelle, recouverte d’un glaçage rose aromatisé aux baies.
• packsack : un sac à dos, qu’on appelle normalement backpack en anglais.
• shag : événement social de collecte de fonds organisé pour les couples fiancés, avec un petit droit d’entrée. Il s’agit probablement d’une contraction de «shower» et de «stag». Ces événements sont également connus pour les prix épiques qu’ils offrent aux invités. On a déjà vu des tirages de billets d’avion ou des barbecues!
• Sally Ann : autre pâtisserie «TBay»! C’est un petit gâteau rond à la vanille, fourré d’un glaçage à la vanille et nappé d’une crème au beurre au chocolat.
• camp : autre nom pour chalet.

Par ailleurs, la saucisse kielbasa se prononce souvent «KOO-bah-sah», et si vous dites «sâ-nah» plutôt que «sô-nah», la personne d’origine finlandaise la plus proche vous corrigera.

• Apprenez plus de jargon de Thunder Bay; parlez comme les gens du coin!

4. Thunder Bay : deux villes en une

Pendant de nombreuses années, Fort William, au sud, et Port Arthur, au nord, ont été deux villes distinctes. Le 1er janvier 1970, Port Arthur, Fort William, ainsi que les cantons de Neebing et McIntyre ont été fusionnés pour devenir la Ville de Thunder Bay. Comment le nom a-t-il été choisi? Lors d’un référendum organisé en 1969, Thunder Bay a obtenu 15 870 voix, Lakehead 15 302 voix et The Lakehead 8377 voix. Le vote a été clairement divisé! Cependant, le nom «Lakehead» est toujours présent dans diverses entreprises et organisations, par exemple à l’Université Lakehead. Et oui, si vous dites qu’une entreprise ou une résidence se trouve à Port Arthur (alias PA) ou à Fort William, les gens sauront de quoi vous parlez.

• La Première Nation de Fort William est adjacente à Thunder Bay. Ici, le belvédère Anemki Wajiw (Mont McKay) offre une vue incomparable sur la ville.

5. Thunder Bay a son propre crampon.

Le dernier crampon de la Colombie-Britannique est un site célèbre. On y commémore le dernier crampon de la ligne ouest-est du chemin de fer du Canadien Pacifique, enfoncé dans le sol en 1883 par le directeur Donald Smith. Mais saviez-vous que 30 millions de crampons plus tôt, le premier a été enfoncé le 1er juin 1875 dans le quartier de Westfort à Thunder Bay? On dit que plus de 500 personnes ont assisté à l’événement. Aujourd’hui, il est difficile de repérer l’endroit, mais si vous empruntez le pont piétonnier de Westfort, qui enjambe les voies ferrées (à l’angle des rues Brown et Gore) et que vous vous dirigez vers la rivière Kaministiquia, vous êtes tout près.

6. Thunder Bay a un lien avec le coquelicot, symbole du jour du Souvenir.

En 1921, une Française, Anna Guérin, s’est rendue en Grande-Bretagne et au Canada pour proposer que le coquelicot représente le souvenir des soldats tués pendant la Grande Guerre. Son premier arrêt au Canada : une réunion de l’Association canadienne des anciens combattants de la Grande Guerre, tenue le 4 juillet à l’hôtel Prince Arthur, rue Cumberland, à Thunder Bay. C’est là que les membres ont décidé d’adopter le coquelicot comme «fleur du souvenir» et, en novembre, des coquelicots ont été distribués au Canada pour la première fois. Une plaque commémorative se trouve dans le hall de l’hôtel historique Prince Arthur.

7. Les beautés naturelles surdimensionnées sont nombreuses à Thunder Bay.  

Il est difficile de saisir la taille du lac Supérieur. C'est le plus grand lac d’eau douce du monde en termes de superficie, couvrant 82 000 kilomètres carrés et contenant 10 % de l’eau douce de la planète. Sa profondeur moyenne est de 147 mètres, le point le plus profond étant de 406 mètres. Au nord-est du lac, le parc provincial Sleeping Giant protège les plus hautes falaises de l’Ontario, qui s’élèvent à 290 mètres au-dessus du lac Supérieur. À l’ouest se trouvent les chutes Kakabeka, surnommées le Niagara du Nord. D’une hauteur de 40 mètres, elles sont la deuxième plus haute chute d’eau de l’Ontario. Les roches des monts Nor'Wester? Elles ont entre 1,1 et 1,4 milliard d’années. C’est là que se trouvent les plus grands gisements d’améthystes d’Amérique du Nord. Entre mai et octobre, vous pouvez aller chercher vos propres pierres précieuses violettes étincelantes.

8. Des rochers délimitent le parc Vickers.

Le parc Vickers, situé près de la rue Arthur, est un joli parc populaire de 10 acres, entouré de maisons d’époque, qui ont du caractère. De grands arbres offrent de l’ombrage, un terrain de jeu s’y trouve et un anneau de patinage est aménagé l’hiver. Chaque été, on y organise un pique-nique d’ours en peluche! Quatre grandes pierres peintes délimitent le parc. La résidente Catherine Mary Vickers (fille de Susanna Moodie, auteure du classique «Roughing it in the Bush») a fait don du terrain pour le parc, avec quelques conditions particulières. Les rochers doivent être placés aux quatre coins du parc, à un «endroit bien visible», et porter les noms des colons fondateurs de Fort William : Catherine Mary Vickers, John Joseph Vickers (son mari), John McIntyre et John McKellar. Le parc doit aussi être bien entretenu et ne jamais servir de piste de course pour les chevaux, les vélos ou les voitures, et ne pas être utilisé comme champs de foire ou d’expo. Plus de 100 ans plus tard, ces conditions tiennent encore.

9. Thunder Bay est la ville la plus ensoleillée de l’est du Canada.

Le soleil brille à Thunder Bay, avec une moyenne de 2121 heures d’ensoleillement par an et au moins 305 jours de l’année offrant au moins un peu de soleil. L’été, le soleil ne se couche complètement qu’après 22 heures, soit une heure plus tard que dans le sud de l’Ontario. Cela compense peut-être la curieuse décision d’être la première ville à adopter l’heure avancée en 1908, une décennie avant le reste du Canada.

10. Thunder Bay a vu grandir quelques célébrités!

Beaucoup de gens connus ont un lien avec Thunder Bay. Les musiciens Paul Shaffer, Ian Tamblyn, Aysanabee et Bobby Curtola, l’acteur Kevin Durand, l’ancien juge en chef Bora Laskin, les médaillés olympiques Steve Collins, Katie Weatherstone et Curt Harnett, les artistes Norval Morrisseau, Roy Thomas, Mad Dog Jones et Blake Angeconeb, les auteurs Michael Christie, Sheila Burnford et Jean Pendziwol, ainsi qu’un grand nombre de joueurs de curling professionnels (Al Hackner, Krista McCarville, Sarah Potts et d’autres) ou de la LNH (Eric, Jordan, Marc et Jared Staal, Matt Murray et Alex Delvecchio, pour en citer quelques-uns). 

Voilà! Vous êtes maintenant prêt à gagner n’importe quel jeu-questionnaire sur Thunder Bay!

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