On s’amuse ferme à Sault Ste. Marie : festival d’automne, fraises et cidres à Thompson Farms

Le festival d’automne de Thompson Farms est le complément parfait à une virée dans la région pour admirer les couleurs d’automne. C’est une halte incontournable du Nord ontarien, et pas que pour les familles! Les adultes y viennent pour les vins et cidres de fruits, ils y restent pour l’ambiance, sous le charme bucolique de cette jolie ferme.

Dès notre première descente le long de l’allée bordée d’arbres matures menant à la ferme, on se laisse prendre par la joie contagieuse des plaisirs simples. Ici, des gamines font une course de roulade de citrouilles vers le bas de la colline. Là, un bambin grimpe fièrement une «montagne» de cinq gros potirons. Plus loin, un adolescent résigné pose pour ses parents devant un impressionnant mur de citrouilles.

Cette année, les couleurs sortent plus tard! Le Fall Festival 2025 se termine le 26 octobre. L’entrée est gratuite et on paie à la carte pour les attractions. Il est recommandé de consulter leur compte Instagram pour vérifier les dates de fermeture pour fonctions privées!

Une ferme authentique à Sault Ste. Marie

Au cœur de la propriété se trouve la Wine Barn, une imposante grange centenaire. Tout autour, des citrouilles oranges et blanches font du pointillisme sur le sol, non loin de la boutique de la ferme, garnie de tartes, coupes de cheesecakes à la fraise, vins et cidres de fruits.

En un coup d’oeil, on peut voir le stand de vente de tickets cachant le terrain de jeu et la section des canons tireurs d’épis de maïs, la petite caravane vendant de la limonade à la fraise et, de l’autre côté, un sentier nous dirige vers le vaste labyrinthe taillé parmi les tiges de maïs séchées. Au loin, on entend le tracteur transportant des familles rieuses.

La grande terrasse est le genre d’endroit où l’on a envie de s’attarder, verre à la main, à observer la lumière du soir qui descend sur les collines. Et c’est pour cette raison que la ferme reste souvent ouverte en soirée les jeudis. On a alors droit à un feu de camp et, avec un peu de chance, un ciel étoilé. Bon temps pour commander un plateau de charcuteries sur le menu.

Une génération d'entrepreneurs chez Thompson Farms

La troisième génération a su transformer la ferme agricole familiale en un véritable pôle d’activités, du début juin jusqu’à la fin octobre.

Lors de notre visite, la voix mélodieuse d’une talentueuse musicienne live agrémentait le tout. Il s’agissait de Geneviève André. «Born and raised in Sault Ste. Marie», elle est aussi une francophone du côté de son père. «Mon français est un peu rouillé», admet-elle en riant. Pas grave. Bon à savoir!

La musique live illustre parfaitement la philosophie de cette ferme, bien ancrée dans sa communauté depuis plus de 50 ans. Elle ne manque pas une occasion de développer des partenariats où tout le monde gagne. Thompson Farms, qui produit ses propres fraises, s’approvisionne en bleuets à Wawa, en framboises à Sturgeon Falls et ses pommes proviennent de la région de Collingwood/Thornbury.

La ferme s’est aussi associée à une planificatrice d’événements (beaucoup de mariages sont célébrés dans la belle grange!) pour libérer du temps afin de concocter d’avantage d’activités pour la communauté: marchés saisonniers, pique-nique de teddy bear, sorties d’écoles, journées pédagogiques, etc.

Vins et cidres de fruits faits maison de Thompson Farms

Et oui! Des fraises en automne! Entre les grands arbres et la grange, on aperçoit le clair-obscure d’une ouverture sur le long champs de fraises, encore grosses, rouges et juteuses au début d’octobre. On peut les cueillir soi-même, ce qui ajoute grandement au plaisir de les manger par la suite.

Les cidres aromatisés aux fruits sont produits en petites quantité à la fois, sur le site même. Attention, les cidres et autres produits à la citrouille s’envolent rapidement. Mieux vaut arriver tôt dans la journée.

On peut déguster des trios de cidre et vin de notre choix dans la grange, puis passer à la boutique pour faire le plein. Nous avons pu constater que les vins et cidres de fruits n’étaient pas trop sucrés. L’arrière-goût des petits fruits persiste après une gorgée de vin, plutôt semi-sec. Certains utilisent les vins de fruits en kir, avec vin mousseux. Nous avons retenu la suggestion d’une sangria boréale composée de vin de bleuet ou de framboise, eau pétillante, tranches de pomme, fraises, menthe et sirop d’érable.

On imagine facilement le vin de bleuet bien frais, servi avec un fromage bleu ou gorgonzola. Ou encore réduit en sauce fruitée pour une longe de porc.

Détours gourmands et panoramas d'automne : activités à proximité de Thompson Farms

À 4 minutes en voiture de Thompson Farms, vous attend l’amusant dîner DeMarco’s Boots & Saddles (2667 Second Line W). Récemment ravivé par une nouvelle administration, il exploite un thème équestre. Son menu varié plaît à toute la famille.

Les falaises de Gros Cap Bluffs (à 12 minutes de la ferme) surplombant le lac Supérieur sont spectaculaires en automne! Pour admirer la vue de plus haut, cherchez l’entrée du Gros Cap Conversation Area (à 16 min de la ferme).

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