Naviguer sur les Mille-Îles et le Saint-Laurent

Ce labyrinthe nautique conjugue la beauté naturelle des Mille-Îles et les charmes urbains de Kingston.

Gros plan sur le visage d'Andréanne Joly. Elle a les cheveux longs, bruns, les yeux bleus et elle sourit.

Par Andréanne Joly Journaliste indépendante et rédactrice touristique, Andréanne Joly fait découvrir le Nord et la francophonie ontarienne depuis 25 ans. Elle est l'une des autrices du livre «En train au Canada» (Gallimard Loisirs). Elle prépare des reportages et des dossiers pour L'Express de Toronto, Northern Soul, ICI Radio-Canada, TFO, Francopresse.ca, etc.

18 janvier 2022

Porte d’entrée du continent, la voie maritime du Saint-Laurent s’étend sur plus de 200 km en Ontario. Les âmes urbaines voudront jeter l’ancre à Kingston, tandis que les amateurs de plein air seront subjugués par la réserve de la biosphère de l’arche de Frontenac, où baignent les Mille-Îles et le parc national des Îles-du-Saint-Laurent. D’autres, attirés par les bons vins, poursuivront leur aventure sur le lac Ontario, jusqu’à la péninsule du Niagara ou même l’île Pelée.

En 1673, Frontenac décrivait la région comme étant la plus belle du monde. Avant lui, les Autochtones l’avaient surnommée « le jardin du Grand Esprit ». Vrai, la nature y est exceptionnelle : les rapides déferlent et les îles qui émergent de la voie navigable du Saint-Laurent ne sont rien de moins que les sommets d’anciennes montagnes, mouillées par le fleuve.

Faits saillants

Longueur : 300 km de Montréal au lac Ontario

Durée de navigation suggérée : Entre Montréal et Toronto, on doit prévoir 29 heures de navigation et 5 heures d’éclusage, selon la Voie maritime.

Mouillages : Cornwall, Brockville, Gananoque, Rockport Kingston…

Accès

Les Mille-Îles sont un véritable labyrinthe, mais la signalisation y est bonne, achalandage oblige. Empruntez la tranquille voie médiane canadienne pour vous frayer un passage parmi les Mille-Îles ou longez les rives en prenant le passage réservé aux petites embarcations. Très nombreuses sont les marinas qui vous accueillent, plaisanciers!

Comme les embarcations de plaisance partagent la voie maritime avec de grands cargos, leur longueur minimale requise est de 6 m;tre, et leur poids minimal, de 900 kg.

Brockville SPOMT Merrithew 1998 — *Brockville. Photo : SPOMT*

Les écluses

Nombre de postes : de Montréal, 7 écluses (4 au Québec, 1 en Ontario et 2 aux États-Unis)

Traversée moyenne : 45 min

Ouverture : du 15 juin au 15 septembre; à l’extérieur de cette plage, les navires commerciaux ont priorité.

Heures d’ouverture : de 7 h à 19 h, horaire des éclusages sur téléphone mobile

Permis d’éclusage : 30 $/écluse, ou 25 $ en ligne (sauf pour les écluses états-uniennes) (en 2015). Des permis saisonniers sont proposés au pied, à prix réduit avant le 31 mars. En 2022, on parle de 20 $ par pied. Les détails ici.

Permis d'amarrage de nuit : 10,50 $ le pied, pour la saison (en 2022)

Préavis : réservation nécessaire du 15 juin au 15 septembre.

À faire

Accostez et découvrez Kingston et les villages riverains, à pied ou en vélo. Visitez Brockville et Rockport. Plongez dans les Mille-Îles à la découverte d’épaves de goélettes et bateaux à aubes. Empruntez le grand sentier Waterfront, qui longe le fleuve, le lac Ontario, le lac Érié. Visitez le village d’antan, l’Upper Canada Village, à 2,5 km de la marina de Morrisburg. Partez en croisière dans les Mille-Îles.