Prévisions pour la saison de motoneige 2024-2025 en Ontario

Disons-le : l’hiver dernier a été tellement décevant qu'il est encore bien ancré dans notre esprit. Mais comme une nouvelle saison approche, nous sommes optimistes : l’enthousiasme de notre communauté de motoneigistes est inébranlable. Place à l’anticipation! Les pistes ont peut-être été peu fréquentées l’année dernière, mais notre moral reste intact. La perspective de se frayer un chemin dans une poudreuse immaculée et de retrouver nos amis et notre famille sur les pistes nous fait souhaiter que la neige soit au rendez-vous, cette année.

Au fil des saisons, nous, motoneigistes, avons appris que nous sommes des personnes résilientes. Notre amour commun pour ce sport l’emporte toujours sur l’adversité des conditions. Laissons donc les déceptions de la dernière saison derrière nous et concentrons-nous sur les possibilités qui s’offrent à nous. C’est bien plus excitant! L’hiver qui approche ressemblera-t-il à cette énigmatique «saison parfaite»? Plongeons dans les prévisions et découvrons-le!

Effets de La Niña sur la météo hivernale en Ontario

La NOAA prévoit à 71 % la probabilité que La Niña apparaisse entre septembre et novembre 2024 et qu’elle persiste une partie de l’hiver 2025.

Ce phénomène météorologique a des répercussions importantes sur le climat hivernal de l’Ontario. Lors d’un épisode La Niña, l’Ontario connaît généralement des températures plus froides que la normale et des précipitations à la hausse.

On peut donc s’attendre à une augmentation des chutes de neige, car le corridor de tempêtes et le courant-jet remontent vers l’est et génèrent des chutes de neige supérieures à la moyenne en Ontario dans la région des Grands Lacs.

La carte ci-dessous montre que l’Ontario pourrait connaître des températures plus froides que la normale, en particulier dans le nord de la province.

La Niña peut conduire à des tempêtes hivernales plus fréquentes, lorsque la froideur et l’humidité se mélangent.

Merci à Tyler Hamilton, météorologue à The Weather Network, pour cette superbe vidéo.

Lien entre La Niña et le vortex polaire

La recherche scientifique laisse entendre que les épisodes La Niña a tendance à affaiblir le vortex polaire, en particulier l’hiver. Elle peut entraîner une circulation plus méridienne (ondulée) dans la haute atmosphère. Cet affaiblissement permet à l’air froid de l’Arctique de voyager plus loin dans les latitudes moyennes. D’autre part, La Niña perturber plus fréquemment et plus intensément le vortex polaire, permettant à l’air froid de se déverser sur l’Ontario.

Effets de La Niña sur l’Ontario

Pendant les épisodes La Niña, l’Ontario peut connaître des hivers plus froids, car l’affaiblissement du vortex polaire entraîne une augmentation des poussées d’air froid. De plus, La Niña a tendance à provoquer des chutes de neige supérieures à la moyenne, en particulier dans les régions du sud de l’Ontario, lorsque le vent souffle fort depuis les Grands Lacs. Elle provoque aussi fréquemment des mégatempêtes de neige, des vagues de froid glacial et des épisodes de pluie verglaçante.

Effets lors des épisodes La Niña précédents

• 2009-2010 : Hiver extrêmement froid avec des chutes de neige record dans le sud de l’Ontario. Vous souvenez-vous des 177 cm de neige tombés en 3 jours dans Huron-Middlesex? 
• 2010-2011 : Vaste vague de froid en février 2011, avec des températures chutant jusqu’à -40°C dans certaines régions. Vous souvenez-vous du -33,2 à London et du -43,1 à Timmins?
• 2016-2017 : Des chutes de neige supérieures à la moyenne dans le sud de l’Ontario, avec d’importantes tempêtes de neige en décembre. Vous souvenez-vous de la bordée de 50 cm à Hamilton et de celle de 40 cm à Ottawa?
• 2020-21, 2021-22, et 2022-23 : Voyez les cartes sur l’épaisseur du couvert neigeux au 1er février. La province a été bien couverte! Par contre, pensez à 2024 : ça a été une année El Niño forte.

Les prévisions météo depuis 1792

Le Old Farmer’s Almanac prévoit un hiver froid et enneigé pour l’Ontario en 2025, ce qui est une excellente nouvelle pour les motoneigistes! Selon les prévisions, les températures hivernales seront plus froides que la normale. On prévoit les périodes les plus froides au début de décembre, au début et à la fin de janvier, ainsi qu’à la fin de février.

Du point de vue des chutes de neige, on peut s’attendre à des précipitations supérieures à la moyenne dans le sud et dans l’ouest de l’Ontario et à des chutes de neige inférieures à la moyenne dans l’est.

D’après mon analyse des prévisions de l’Almanach, je prédis que Sault Ste. Marie, connue pour ses chutes de neige incroyablement abondantes, connaîtra probablement des chutes de neige supérieures à la moyenne. Le corridor qui s’étend de l’est à l’ouest de l’Ontario connaîtra aussi des chutes de neige supérieures à la moyenne. Le corridor qui s’étend de Parry Sound à Owen Sound peut également s’attendre à des chutes de neige supérieures à la moyenne et à des températures plus froides que la normale.

Nos amis du nord-ouest auront la chance de bénéficier non seulement d’un temps plus froid que la moyenne pour prendre leurs nombreux lacs dans une glace épaisse, mais aussi de chutes de neige régulières.

Malheureusement, pour les communautés de l’est de l’Ontario, comme Ottawa et Kingston, les chutes de neige seront moins importantes, du moins selon les prévisions de l’Almanach.

Des chenilles laineuses partout

Selon un folklore ancien, la chenille «Isie isabelle» détient le secret pour prédire la sévérité de l’hiver à venir. La largeur des rayures noires et brunes de cet insecte annoncerait le type d’hiver à venir. La légende veut que plus la bande brune est large, plus l’hiver sera doux; à l’inverse, plus elle est étroite, plus l’hiver sera rude. L’emplacement des bandes est également annonciateur : si la bande brune se trouve près de la tête, l’hiver commencera doucement et se terminera brutalement.

Au début du mois d’octobre, j’ai entrepris d’observer un large échantillon de la population de cette chenille. J’ai demandé aux motoneigistes de l’Ontario de soumettre une photo ou de décrire leurs découvertes en précisant l’endroit où ils se trouvaient. J’ai reçu des dizaines de photos provenant de toute la province : Ayr, Baysville, Bracebridge, Bobcaygeon, Burks Falls, Gananoque, Collingwood, Kawartha Lakes, London, Mattawa, Orangeville, Orillia, Port Perry, Redbridge, Sundridge et Wasaga.... Mon fils a aussi trouvé une chenille devant notre porte.

D’après ces observations et le folklore, l’hiver sera soit rude ou modéré. La majorité des chenilles ont la tête noire, ce qui indique un début d’hiver froid, neigeux et rude. Et d’après les bandes brunes, ces conditions devraient se poursuivre pendant la majeure partie de la saison.

Au-delà des sentiers

La motoneige joue un rôle essentiel dans l’économie de l’Ontario, en particulier dans les communautés du Nord. Selon une étude sur les retombées économiques menée par l’Ontario Federation of Snowmobile Clubs (OFSC), la motoneige génère des retombées de 1,7 milliard de dollars par an, soutient plus de 12 000 emplois et contribue de manière significative au tourisme rural.

Notre passion pour ce sport se traduit par des avantages tangibles pour les entreprises locales. Lorsque nous logeons dans des établissements adaptés aux motoneiges, que nous mangeons dans des restaurants approuvés par les motoneigistes et que nous faisons le plein dans des stations-service locales, nous créons non seulement des souvenirs inoubliables avec nos proches, nous injectons également des revenus essentiels dans l’économie locale. En soutenant ces établissements accueillants pour les motoneigistes, nous contribuons au dynamisme des communautés et à la santé à long terme de notre sport bien-aimé.

Pendant que nous planifions nos aventures hivernales, n’oublions pas que chaque plein d’essence, chaque nuitée à l’hôtel et chaque délicieux repas chaud contribuent au bien-être économique des collectivités ontariennes favorables à la motoneige.

C’est pourquoi il est plus important que jamais d’acheter et d’afficher fièrement vos droits d’accès au réseau de l’OFSC auprès de votre club de motoneige local. L’argent que vous dépensez retourne directement dans le réseau de sentiers qui relient nos communautés. Je l’ai déjà écrit et je le répète, votre investissement dans un permis est un investissement : il vous donne accès à des dizaines de milliers de kilomètres de sentiers à explorer. Et les retombées générées par le sport sont irremplaçables dans beaucoup de nos communautés rurales, alors montrez votre soutien.

Si vous avez pratiqué la motoneige toute votre vie ou même pendant de nombreuses années, vous savez que certains hivers sont meilleurs que d’autres. De plus, nos vies personnelles et professionnelles nous laissent parfois moins de temps pour nos activités récréatives. Je vous encourage donc à considérer votre permis non pas comme un «permis» pour rouler, mais comme un abonnement annuel à l’un des plus grands réseaux de pistes au monde!

Castors, tortues et Backroads Bill

Ces prévisions annuelles ne seraient pas complètes sans l’intervention du légendaire Backroads Bill Steer. Bill contribue régulièrement aux chroniques de Village Media; il y décrit de nombreuses histoires et aventures uniques du Nord de l’Ontario. Au début du mois d’octobre, Bill a publié une chronique (que vous pouvez lire dans son intégralité ici) dans lequel il fait ses prédictions pour l’hiver.

Bill nous apprend que les réserves alimentaires des castors sont plus petites et plus nombreuses cette année. Il a remarqué que la quantité de boue sur les huttes est également moindre, signe d’un hiver plus court.

Bill a également observé que les oiseaux chanteurs étaient partis plus tôt, que les oies se rassemblaient et qu’elles partaient déjà, et que les guêpes et les souris étaient très occupées puis avant de disparaître tout d’un coup. Selon Bill, ce sont là des signes de l’arrivée prochaine de la neige.

Bill conclut sa chronique en prédisant que l’Ontario connaîtra des conditions météorologiques de type automnal prolongées avec un début d’hiver fulgurant, mais que l’hiver sera plus court ,avec seulement quelques périodes de temps froid et qu’à l’équinoxe de mars, le printemps sera déjà installé.

La prédiction

Un début précoce

Tous les signes indiquent un début d’hiver précoce et rigoureux : selon la modélisation, les chenilles, les oiseaux et les castors, l’hiver va faire une entrée en lion. Il faut donc s’attendre à un changement abrupt qui entraînera des températures froides constantes et les premières chutes de neige dans les semaines à venir. Le renforcement continu des conditions La Nina dans l’océan Pacifique devrait nous permettre de bien démarrer la saison de motoneige en Ontario.

Grand froid

Nous verrons aussi le retour de grands froids de plusieurs jours, avec des températures de -40, car le vortex polaire est perturbé et atteint le centre de l’Ontario, et même le sud, cet hiver. Comme le montre La Niña en Ontario, l’affaiblissement du vortex polaire entraîne une augmentation des intrusions d’air froid : nous pouvons donc connaître des hivers plus froids. Ces épisodes catalysent des conditions exceptionnelles, qui prolongent la saison en fixant une base solide dans le corridor nord.

Neige abondante

L’élément clé ici sera le couloir de tempêtes, qui se dirige vers le haut et l’est, générant des chutes de neige supérieures à la moyenne dans la région des Grands Lacs, où se trouve une majorité de nos pistes de motoneige. Combinez le courant-jet alimenté par La Nina avec nos grands lacs et vous avez la possibilité d’obtenir de sérieuses chutes de neige d’effet de lac!

Le mot de la fin

Je ne sais pas ce qu’il en est pour vous, mais j’ai l’impression que je dois faire du rattrapage pour la saison dernière.

Même si je n’ai pas passé autant de temps que souhaité sur les sentiers, j’ai eu l’occasion de passer d’innombrables heures à jouer et à faire des tours de piste sur le lac avec mon fils, lui sur sa Yamaha SRX120 et moi sur ma SS440 de 1982.

J’ai hâte de commencer la saison au salon international de la motoneige, du VTT et des sports motorisés de Toronto, passez me voir et dites-moi bonjour quand vous y serez!

Avec tant de choses à espérer de cet hiver, je vais prendre le temps de rouler dès que les pistes seront ouvertes! Après tout, s’il y a une chose dont on peut être sûr dans le Nord de l’Ontario, c’est que l’hiver est garanti! À bientôt, sur les pistes.

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