Le Northlander bientôt de retour

Il s’en vient! Après quelques années de travail de préparation et de modernisation des rails, le Northlander s’apprête à relier le Nord-Est de l’Ontario et le Témiscamingue ontarien à Muskoka et Toronto. On sait que tout tombera en place en 2026, mais quand? Patience!

En attendant, on peut planifier! Comment profiter du Northlander?

Où le Northlander s’arrêtera-t-il ? 

Le Northlander, exploité par l’agence provinciale Ontario Northland, reliera Timmins à Toronto. Le long du tracé de 740 km, il y aura 15 arrêts :

• Toronto,
• Langstaff et Gormley, au sud du lac Simcoe
• Washago,
• Muskoka : Gravenhurst, Bracebridge, Huntsville et South River,
• North Bay,
• dans le Nord-Est ontarien : Temagami, Temiskaming Shores, Englehart, Kirkland Lake, Matheson et Timmins-Porcupine.

Ontario Northland, qui exploite le Northlander, ajoutera une correspondance vers Cochrane, où le Northlander rejoindra le Polar Bear Express. Les travaux sont en cours.

Quel est l’horaire du Northlander? 

L’horaire est déjà connu : une liaison par jour est assurée, du moins en haute saison.

Si vous voyagez du nord au sud, le train circule de nuit de Timmins à Temagami. De North Bay à Toronto, on embarque plutôt en matinée.

Du sud au nord, le départ se fait de Toronto vers 18 h pour arriver à North Bay vers 23 h 30. Il poursuit sa route jusqu’à Timmins dans la nuit, pour arriver à Timmins vers 5 h du matin.

Quel est le prix des billets du Northlander?

On promet des billets à prix abordable, qui seront annoncés en même temps que les dates de mise en service.

Les wagons 

Chacun des trains compte une locomotive et trois wagons de passagers. L’aménagement des voitures rappelle celui de VIA Rail — toilettes spacieuses comprises. De plus, à défaut de voiture-restaurant, des plats seront servis à bord. 

Comment profiter du Northlander : où aller?

Un voyage en train, c’est l’occasion d’absorber le paysage, de profiter du temps qui s’égrène et de nous poser.

NorddelOntario.ca vous propose quatre arrêts pour maximiser l’aventure et découvrir le Nord de l’Ontario : North Bay, Temagami, Temiskaming Shores et Timmins. 

Arrêt : North Bay

North Bay est surnommée la « porte d’entrée du Nord ». Avec son magnifique lac Nipissing, son centre-ville dynamique, ses possibilités de plein air, c’est une destination incontournable!

La gare est à environ 3 km du centre-ville et du secteur riverain. C’est la région à viser. La rue principale compte son lot de belles galeries et de bonnes tables. Plus loin, le parc riverain héberge le musée d’histoire locale et le musée voué aux quintuplées Dionne, nées dans la région en 1934. C’est sans oublier les plages et la location de kayaks et de vélos Delfino!

Arrêt : Temagami

Temagami est la destination par excellence des adeptes du canot, et ce, depuis la fin des années 1800. Le Temagami Lodge, qui existe encore, a été construit en 1905. C’est d’ailleurs en ce territoire anichinabé qu’Archie Belaney est devenu Grey Owl.

Encore aujourd’hui, les centres de villégiature récréotouristiques abondent. On peut même quitter le village en ponton-chalet et errer dans les dédales de la chaîne de lacs.

La gare est située en plein cœur du village. On peut réserver une chambre dans un écolodge, camper dans le parc provincial Finlayson Point, ou encore louer un canot et partir à l’aventure — avec ou sans guide. 

Arrêt : Temiskaming Shores

Moins de 2 km séparent la gare de New Liskeard du secteur riverain. Et la marche comprend la traversée du centre-ville coquet, via la rue Whitewood.

Chemin faisant, vous croiserez la bibliothèque municipale, le restaurant Viv’s Kitchen, la librairie-café Chat Noir – et la boutique de laine Match Factory. À côté de la gare, une entreprise de location de voiture vous offre une solution avantageuse pour explorer cette région verdoyante, riche en histoire (visitez Haileybury et Cobalt), et, pourquoi pas, faire le tour du lac!

Arrêt : Timmins

Envie d’être décoiffé? Cap sur le Cedar Meadows. Vous pouvez y passer la nuit dans un petit chalet. Ou encore dans une cabane, au milieu des loups! Ce centre de villégiature est reconnu pour ses tournées fauniques (vous y verrez des orignaux et des bisons), son spa et son restaurant.

Le musée de Timmins permet d’explorer l’histoire de la ruée vers l’or qui a donné naissance à Timmins. Sur le terrain, la maison Hollinger offre une incursion dans ce monde abracadabrant. Des visites autoguidées dans la ville mettent d’ailleurs en valeur ce précieux patrimoine.

Timmins est une ville minière, mais aussi une ville de plein air. Trois zones de conservation permettent des randonnées ou des sorties en planche à pagaie. 

Le Polar Bear Express

Le parcours se prolongera bientôt vers Cochrane, offrant ainsi la liaison pour le Polar Bear Express, qui mène à Moosonee.

Ce train constitue la seule voie terrestre pour se rendre aux portes de la baie James.

Il a été restauré en 2014.

À Moosonee, on peut découvrir la communauté — le petit musée, l’église, les bâtiments historiques — et prendre un bateau-taxi vers l’île de Moose Factory. Dépaysant à souhait! Les guides locaux enrichissent l’expérience.

Une très brève histoire ferroviaire du Nord

Le Temiskaming and Northern Ontario Railway est fondé en 1902 par le gouvernement de l’Ontario dans l’objectif de développer les régions du Nipissing et du Témiscamingue.

De premières agglomérations apparaissent dans la région de Temagami. Puis, la construction du chemin de fer entraîne une ruée vers l’argent à Cobalt. Petit à petit, le train rejoint New Liskeard, Englehart, puis Cochrane, en 1909. Des lignes secondaires pousseront vers Swastika, Kirkland Lake et Rouyn-Noranda.

En 1921, le T&NO entreprend la construction d’une voie vers la baie James. L’histoire ferroviaire rejoint ici l’histoire des grands chantiers hydroélectriques : à Fraserdale, près du canyon Abitibi, la construction d’un barrage a déjà commencé. Les travaux ferroviaires en direction du nord s’accéléreront avec les programmes d’emploi créé pendant la Grande Dépression. En 1932, le train atteint finalement Moosonee.

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