Pagayer la nature sauvage de Temagami

Au nord-est de l'Ontario se trouve une région grandiose emblématique de la nature sauvage canadienne : Temagami est un immense terrain de jeu pour les amateurs de plein air. Particulièrement ceux qui souhaitent explorer le réseau de voies de canot utilisé par les Premières Nations.

Reconnue pour ses forêts anciennes de pin rouge et blanc, la région de Temagami (également un lac et une ville) regroupe 720 000 hectares de forêt et plus de 4000 km de routes canotables. Pas moins de sept parcs provinciaux se trouvent sur un territoire en grande partie la propriété de la Couronne.

En tant que paradis des pagayeurs, la région de Temagami reçoit un haut volume de visiteurs en juillet et en août. La perspective de glisser silencieusement sur les eaux calmes en voyant défiler des forêts demeurées sauvages depuis des siècles est une opportunité assez rare de nos jours.

Les routes les plus populaires contournent les abords du lac Temagami (le lac contient 1200 îles), le lac Lady Evelyn et Obabika et sont très fréquentées pour de bonnes raisons : elles sont faciles d'accès, nécessitent peu de portages et offrent des panoramas éblouissants. Mais les routes moins achalandées abondent et le potentiel d'exploration est immense.

Forfaits plein air

De nombreuses entreprises de plein air offrent des forfaits guidés allant de trois jours à trois semaines conçus pour des aventuriers de divers niveaux d'habiletés. Équipement, conseils et passion pour le plein air réjouiront les amateurs en quête d’aventure avec un grand A. Temagami Oufitting Company et Smoothwater of Temagami en sont deux exemples. 

Le groupe Friends of Temagami (Les amis de Temagami) révèle des statistiques différentes de celles colligées par le gouvernement : plutôt que 2400 km, il répertorie 4700 km de routes en comptant des trajets oubliés, sous-utilisés ou perdus. Certaines routes sont mêmes inédites.

Ce regroupement de bénévoles documente, entretient et promeut ces voies oubliées et encouragent des pratiques écologiques afin de protéger la région. Sa carte d'aventure (adventure map) détaille 1450 portages, 1100 sites de camping, 40 points de vue panoramiques et 53 points d'accès. À cause des frontières approximatives de la région et apparemment non mise à jour par le ministère des Richesses naturelles, il dénombre 14 parcs provinciaux et 21 réserves fauniques. Bref, ce coin de pays de la taille du parc Algonquin regorge de grands espaces pour revivre un temps qui a façonné l'histoire du pays.

Leur carte est disponible en ligne ou dans des boutiques de plein air spécifiques.

Pour un guide instructif et historique, Canoeing, Kayaking & Hiking Temagami écrit par Hap Wilson (en anglais seulement) fait figure de classique. La première édition, qui a vu le jour sous le titre de Temagami Canoe Routes en 1978 décrivait 22 routes accompagnées de notes abondantes sur chaque portage et espace de camping, alors que la plus récente édition en recense 27.

Illustrée avec soin par l'auteur, la première édition du livre possède un cachet qui révèle sa passion pour la nature de Temagami. Depuis plus de 30 ans, avec plus de 40 000 copies vendues, c'est encore la référence en matière de littérature sur le canotage du secteur, bien que la version actuelle ait une apparence tout a fait moderne.

Les collines de Temagami sont les vestiges des plus vieilles chaînes de montagne en Amérique du Nord. Ces montagnes étaient autrefois plus hautes que toutes celles que l’on connaît à ce jour. Le Bouclier canadien est un immense secteur géographique composé de roche nue dite précambrienne. Le nord de l'Ontario est reconnu pour sa richesse en minerais et de nombreux efforts ont été déployés pour extraire or, nickel, cuivre et argent au cours de l'histoire. Le secteur enregistre le nombre le plus élevé de sites archéologiques au nord de l'Ontario. Des éléments paléo-historiques parsèment la région incluant des pétroglyphes, des caches et des cimetières autochtones.

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