Rendez-vous au Festival du Loup!

Êtes-vous de ceux qui ont déjà eu la chance de vivre des soirées dansantes et chantantes, comme les veillées du jour de l’An d’autrefois? Paraît que ça swingnait fort dans ces veillées!

Il est encore possible de vivre une telle expérience. La localité de Lafontaine a travaillé fort pour faire renaître ce genre de tradition et installer une tradition.  

Donc, sortez votre calendrier! À la mi-juillet (c’était le 16, en 2022), le Festival du Loup a lieu tout dans le comté de Tiny, en Ontario — tout près de Penetanguishene, sur la magnifique baie Georgienne.

La Meute

L’organisme communautaire et patrimonial La Meute culturelle de Lafontaine a comme mission de jouer le rôle de «passeur de bagage culturel» entre générations. Le Festival du Loup est l’une des activités qu’elle organise pour réaliser cet objectif et, en 2023, le festival marque sa 19e édition!

Au menu : que de la musique traditionnelle! La Meute a déjà mené une étude pour évaluer si d’autres genres musicaux devaient être ajoutés à la programmation. La réponse a été nette : les festivaliers veulent de la musique traditionnelle!

Faire valoir le patrimoine

Cette touche folklorique se transporte dans d’autres composantes du festival, comme les jeux pour les enfants. «Il a un château gonflable comme dans les autres festivals, mais nous avons aussi des jeux plus créatifs, plus inventifs, plus traditionnels, explique la directrice générale de la Meute culturelle de Lafontaine, Joëlle Roy. Nous reproduisons des jeux que leurs grands-parents ou même leurs arrière-grands-parents jouaient lorsqu’ils étaient petits.»

On y trouve par exemple un jeu d’anneaux en bois à faire rouler avec un bâton. Vous savez, le genre de jeux qui existait avant les tablettes!

Bien plus qu’un festival de musique

La fête ne serait pas complète sans les artisans, la nourriture, l’encan de loups peints, le jardin bavarois (un beer garden, en bon franco) et bien sûr, les prestations de musiciens d’ici et d’ailleurs, souvent ontariens, québécois ou acadiens. Le festival donne une belle visibilité à des artistes émergents, mais aussi professionnels.

«C’est ce qui a fait la réputation du festival : la qualité artistique est là. Et pour les gens qui ne parlent pas français : quand la qualité est là, ça ne fait rien. Ils aiment la vibe et reviennent», relate Mme Roy. Bref, la barrière linguistique? Connaît pas!

Si vous n’êtes pas encore vendus, sachez que le Festival du Loup fait vraiment bouger la foule! «Ça danse comme ça ne se peut pas! En 2019, j’ai vu le groupe La Grand' Débâcle faire lever vraiment tout le monde dans le pavillon», se remémore Mme Roy avec enthousiasme.

Depuis une dizaine d’années, une tradition bien unique perdure au Festival du Loup : le grand concours de hurlement. Les enfants et les adultes sont invités, un à un, à imiter le hurlement d’un loup. Tous les ans, une dizaine de participants présente leur numéro et ensuite la foule passe au vote.  

Une implication communautaire sans pareil

Selon la directrice générale de la Meute, ce qui contribue au succès du Festival du Loup, c’est l’effort collectif. «J’ai un très bon conseil d’administration qui est très représentatif de la communauté et qui s’implique beaucoup. On veut que cet évènement soit une plateforme communautaire et le message est passé. Ça fait en sorte que les gens viennent nous voir avec des propositions, comme notre parade de tracteurs!»

Comme Lafontaine est une communauté agricole, un fermier a eu l’idée de cet ajout. Voilà un élément qui a amplifié le rapprochement communautaire selon Mme Roy. En 2022, les fermiers ont commencé leur parade à 10 h. À la fin du défilé, les tracteurs et l’équipement sont exposés. Les festivaliers en profitent pour jaser avec les fermiers et prendre des photos avec leur équipement lourd. Vous l’aurez deviné, les enfants aiment particulièrement s’asseoir sur les gros tracteurs! Du point de vue patrimonial, c’est aussi une belle occasion de voir l’évolution de l’agriculture : certains ont de vieux tracteurs, tandis que d’autres ont de l’équipement moderne.

Origine et évolution du festival

Initialement, les gens de Lafontaine avaient l’idée de créer un musée dans leur localité. Cette intention s’est plutôt métamorphosée en célébration. Voilà ce qui explique la teinte folklorique et l’importance de la célébration de l’héritage culturel.

Le Festival du Loup a connu une autre évolution du point de vue communautaire. «Ce n’est pas un petit club fermé, c’est plus communautaire que jamais», témoigne Mme Roy. Les gens sont invités à soumettre leurs suggestions, et de là naissent de nouvelles traditions, comme le défilé des tracteurs. Notons aussi la présence remarquable des bénévoles : en 2019, ils étaient au-delà de 80 à prêter main-forte.

Édition 2022

En 2022, le village a la fierté d’accueillir un spectacle assez spécial : la formation Ariko. Ce groupe d’artistes est composé de la famille Lefaivre de Lafontaine, qui participe au festival depuis de nombreuses années. Le groupe lancera même son nouvel opus lors du festival.

Les groupes Pourquoi Pas? et Diable à 5 seront aussi de la partie. Les échassiers et un violoniste des Créations In Vivo seront également sur le terrain pour animer la foule. Le Festival prendra fin avec le brunch familial du dimanche matin.

Les détails, ici.

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