Traditions canadiennes-françaises au menu

Depuis 150 ans, le Nord-Est de l’Ontario est un bastion francophone ontarienne. Les traditions canadiennes-françaises demeurent bien vivantes et les communautés, fières et animées!

En plus de savourer la joie de vivre, que diriez-vous de goûter aux saveurs traditionnelles locales? Fèves au lard et cretons, soupe aux pois, tourtière ou ragoût, pouding chômeur ou tarte au sucre…

La présence française dans le Nord

Les Français sont arrivés dans la région vers 1670. Les peuples cris et ojibwés habitent le territoire depuis des siècles. Ils le connaissaient comme le fond de leur poche.

Sous leurs yeux, les Français établissent un premier poste de traite dans une île du lac Témicamingue. Les postes se  multiplient, jusqu’à la baie James.

Avec la construction du chemin de fer à la fin du 19e siècle, la colonisation s’intensifie. Des colons du Québec - de la Beauce, du Lac-Saint-Jean - et de l’Acadie viennent exploiter la terre, bûcher les forêts et creuser des mines. Ils débarquent toujours plus au nord : en 1881, ils arrivent à Sturgeon Falls, en 1891 à New Liskeard puis en 1912 à Kapuskasing. Les communautés ouvrent des écoles et des paroisses et font vivre leurs traditions. 

Ce caractère canadien-français est toujours bien présent - même dans les menus des restaurants!

Quels sont les plats traditionnels canadiens-français?

Mais que faut-il chercher dans les menus pour goûter aux spécialités canadiennes-françaises? Voici une liste non exhaustive et où les retrouver! 

Fèves au lard et cretons : Ce repas ou à-côté consistant est fait de fèves blanches, longtemps mijotées avec de la mélasse ou du sirop d’érable et des morceaux de lard (porc). Certaines familles font encore cuire des «bines» sous les braises, à l’extérieur. Vous trouverez les fèves au lard dans restaurants familiaux, en accompagnement aux déjeuners, avec un à côté de cretons, une tartinade de porc.

Soupe aux pois : Cette soupe nourrissante et réconfortante, composée de pois jaunes, est parfaite après avoir passé un avant-midi d’hiver en plein-air – notamment l’hiver, en motoneige! Vous en trouverez dans les relais comme le Club des As de Moonbeam.

Tarte au sucre : Le classique du classique, à ne pas confondre avec la tartelette au beurre. On la trouve souvent au menu et il s’accompagne très bien d’une boule de crème glacée à la vanille. On pense aussi au pouding chômeur, un gâteau blanc baignant dans une base sirupeuse de beurre et de cassonade. Et que dire du sucre à la crème!

Tourtière et cipâte : Ces plats font l’objet de chauds débats! Chacun a son camp - certaines familles préparent des pâtés à la viande de porc et de bœuf, d'autres y ajoutent des cubes de pommes de terre. Mais on dit que l’ultime - la vraie - tourtière est ce plat regroupant plusieurs viandes (parfois sauvages) marinées dans une croûte de pâte, enfournée pendant plusieurs heures. La tourtière fait de quelques cm de profondeur à une cocotte! Rarement au menu, si vous en voyez, saisissez l’occasion!

Adresses incontournables

Deux boulangeries permettent de profiter des pains et pâtisseries canadiennes françaises – parce qu’on a la dent sucrée! Chez Jean Marc Bakery, à Sturgeon Falls, et La Boulangerie, à Kapuskasing, sont des institutions. Vérifiez le rayon des plats cuisinés. Il pourrait y avoir des bines!

En plus d’avoir un comptoir de viande qui met en avant la viande de bison de la région, Yves’ Prime Cut Meat vend beaucoup de produits locaux. C’est aussi le cas à Moonbeam, avec sa coopérative Épicerie Coop Grocery. Son comptoir de viande a bonne réputation dans la région. Vous y trouverez aussi du fromage en grains, du pain local, des cretons! Ce sont de bons endroits pour faire des provisions. 

Leisure Farms est une ferme familiale de Sturgeon Falls et une destination chouchou du Nord-Est de l’Ontario. On y cultive des fraises, des framboises, du maïs et des citrouilles et les saisons de cueillette autonome font le bonheur des petits et des grands. La boulangerie, à la sortie, vous permet aussi de faire le plein de tartelettes, de pets de sœur (un rouleau de pâte garni de cassonnade), de pain, de confitures. Avec de la chance, vous y trouverez aussi du sucre à la crème. On y organise même un festin à la ferme avec des chefs locaux.

Envie de bien déjeuner? Dirigez-vous vers les restaurants familiaux – on en trouve vraiment beaucoup dans la région! Le Club des As de Moonbeam, relais du club de motoneige local, et Veilleux Camping Marina près de Hearst servent des déjeuners copieux, avec des fèves au lard. On y sert aussi de la poutine et de la soupe aux pois

À ajouter à votre liste : la Fromagerie Kapuskoise! C'est certes un ajout plus récent aux traditions culinaires, mais le fromage en grains vaut le détour - ses fromages fins aussi! Au nord de Sudbury, Nickel City Cheese est aussi une destination remarquée pour le fromage en grains.

Qui dit fromage en grains dit poutine! De mai à septembre, nombreuses sont les patateries le long des routes. Les plus connues sont assurément celles de Sturgeon Falls, qui se livrent une bataille (amicale) à la meilleure poutine depuis des décennies. Soulignons aussi le casse-croûte aménagé à côté de la célèbre soucoupe volante de Moonbeam, La Baraque à Frite & Mini Golf.

Un parcours gourmand à venir

L'association touristique Nord de l’Ontario et l’Alliance du tourisme culinaire préparent un parcours culinaire qui mettra de l'avant les plats traditionnels canadiens-français. Restez branchés, nous avons hâte de le partager avec vous!

À partir des documents de travail de Destination Northern Ontario.

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